名古屋市科学館

展示作品の狙い

　においを感じる感覚器である鼻のしくみを大きなパネルにしています。

知識プラスワン

【鼻の役割】
　ヒトの鼻の穴は常に開いていて、口を閉じても呼吸することができます。吸い込まれて鼻の中を通った空気は暖かく湿ったものになり、ほこりが少なくなってのどから肺へ入っていきます。
　鼻の穴の入り口はあまり大きくありませんが、内部には大きな空間「鼻腔（びくう）」がひろがっています。鼻腔にはほお側に鼻甲介（びこうかい）という3つの粘膜のひだがあります。
　鼻腔や鼻の骨の中の空間の形や大きさは個人差があり、声の個人差を生み出しています。
　また最近、鼻の粘膜から吸収させる薬「点鼻薬」が、鼻の病気の治療以外にも使われるようになってきています。
【においを感じるまで】
　においとは、空気中の化学物質に対する感覚です。鼻の中にやってきたにおい物質は、鼻腔の上にある嗅細胞の感覚毛を刺激し、その興奮は嗅細胞から出た長い突起を伝わって骨を通り抜け、脳の一部である嗅球へ伝えられます。
　多くの感覚器では刺激をうける細胞とそれを伝える細胞が別々なのに対し、嗅細胞は自分で長い突起を出している点は特徴的です。
　また、においの情報が伝わっていく経路は、脳の扁桃核（へんとうかく）という部分を通ります。ここは感情と大変密接な関連のあるところで、においによって感情が変化することと関係があるといわれています。